膝が痛んで歩きづらくなった、だんだんと膝の痛みが悪化して普段の動きもしづらくなったなどの症状は、変形性膝関節症の可能性があります。変形性膝関節症は放置しても改善することはないので、痛みを抑えるには治療が必要です。そこで本記事では、変形性膝関節症の原因や症状、治療方法と、変形性膝関節症を治すための再生医療について解説します。変形性膝関節症とは？変形性膝関節症とは、膝の軟骨がすり減ることにより骨が変形し、膝が傷んだり歩行しづらくなったりする疾患です。初期段階では膝を曲げたときの痛みや立ち上がり、歩き始めなどの痛みのみで、休んでいれば痛みが和らぎます。しかし、症状が進行すると膝を動かしていない状態でも痛みを感じ、歩くことも困難となってしまいます。原因変形性膝関節症の主な原因は、加齢です。関節の軟骨が老化して修復しづらくなると、変形性膝関節症を発症しやすくなります。そのため、中高年に多く見られる疾患で、男性よりも女性に多い傾向があります。老化以外では、膝への負担が増える原因でもある肥満、生まれつきの軟骨の質や膝関節の形状などの遺伝的要素、半月板損傷などの過去のケガなどが、変形性膝関節症を引き起こす原因です。症状前述したように、変形性膝関節症の主な症状は膝の痛みです。初期は起き上がりや動き始め、正座などの膝を動かす特定の動作時のみの痛みですが、治療を受けずに放置していると、だんだんと痛みが続く時間が長くなり、膝に腫れや熱感を感じ、水が溜まるようになってしまいます。症状が進行して末期の状態になると、日常生活で行う座る、歩くなどの動作ができなくなったり、痛みを感じる時間が長くなったりします。変形性膝関節症を治療するには軟骨に異常が見られることが主な原因の変形性膝関節症は、自然治癒することはありません。膝をきちんと動かせるようにするには、医療機関で適切な治療を受ける必要があります。変形性膝関節症を治すには、以下のような治療方法が用いられています。運動療法運動療法とは、ストレッチやトレーニングなどを行って膝を支える筋肉を鍛える方法です。症状の進行度にかかわらず、膝の筋肉を鍛えることは、変形性膝関節症の治療で重要だといわれます。医療機関によっては、理学療法士などの指導の元でリハビリを行うことができます。膝を鍛えるトレーニングは、自宅でも実践できる簡単な方法もあります。痛みがない場合は、無理のない程度にウォーキングや体操などの全身運動を行うことも推奨されています。薬物療法薬物療法は、初期段階の変形性膝関節症、または膝の腫れが見られる場合に、炎症を抑えるために行われます。薬物療法では、軟膏やクリームなどの塗り薬、湿布などの外用薬が多く使用されます。痛みが強い場合は、炎症を抑える消炎鎮痛剤が内服薬として処方されます。激しい痛みがある人、内服薬の服用が難しい人には即効性の高い座薬が用いられることもあります。また、ヒアルロン酸注射は保存療法の一つとして、薬物療法と併用されることが多い方法です。手術上記の薬物療法は変形性膝関節症の膝の痛みを和らげる目的で使用されるため、変形性膝関節症そのものの治療にはつながりません。症状が重度で膝の変形が見られたり、痛みがひどく日常生活に支障をきたしていたりする場合は、手術が検討されます。変形性膝関節症の手術には、関節鏡手術や高位脛骨骨切り術、人工膝関節置換術といった方法があります。ラカンクリニックで受けられる変形性膝関節症の治療方法変形性膝関節症の治療は旧来、前述した3種類の方法が行われてきましたが、膝の痛みの完治につながりにくい方法でした。そのような中、近年は変形性膝関節症の治療に次世代再生医療「PRP療法」が注目されています。PRP療法とは、自分自身の血液から血小板などの回復を助けるための成分を採取して関節に注射する方法です。膝の組織修復をサポートできる成分を関節に注射することにより、膝の痛みや炎症の軽減効果が期待できます。自分自身の血液から採取した成分を使うため、副作用が少ない点もメリットです。ラカンクリニックでは、変形性膝関節症の治療として高濃度高容量PRP療法（Super Rich PRP）を行っています。この治療法は、200億個以上もの高濃度血小板を含んだ高濃度PRPを使用しているのが大きな特徴で、組織を修復する成分が多いため、一度の注射で高い効果が見込まれます。短期間で効果を感じられるので、通院の負担を軽くできるメリットもあります。ラカンクリニックの高濃度PRP療法は、再生医療に精通した実績豊富な医師が担当しています。クリニックでは無料相談も実施しているので、変形性膝関節症の痛みでお悩みの方は、お気軽にご相談ください。変形性膝関節症の痛みは適切な治療で対処しましょう変形性膝関節症は自然治癒が難しく、治療を行わずに放置していると日常生活に支障をきたす程に悪化する可能性があります。変形性膝関節症の症状がある方は、医療機関を受診して適切な方法で治療を進めることをおすすめします。